El imperio estadounidense se autodestruye
Pero nadie pensó que sucedería tan rápido
Por Michael Hudson 07-Mar-22
FUENTE: https://www.unz.com/mhudson/the-american-empire-self-destructs/
Los imperios suelen seguir el curso de una tragedia griega, provocando precisamente el destino que buscaban evitar. Ese ciertamente es el caso con el Imperio estadounidense, a medida que se desmantela a sí mismo en cámara no tan lenta.
El supuesto básico de la previsión económica y diplomática es que cada país actuará en su propio interés. Tal razonamiento no es de ayuda en el mundo de hoy. Los observadores de todo el espectro político están utilizando frases como "dispararse a sí mismos en su propio pie" para describir la confrontación diplomática de USA con Rusia y sus aliados por igual.
Durante más de una generación, los diplomáticos estadounidenses más destacados han advertido sobre lo que pensaban que representaría la última amenaza externa: una alianza de Rusia y China dominando Eurasia. Las sanciones económicas y la confrontación militar de USA han unido a estos dos países y están empujando a otros países a su órbita euroasiática emergente.
Se esperaba que el poder económico y financiero estadounidense evitara este destino. Durante el medio siglo transcurrido desde que USA abandonó el oro en 1971, los bancos centrales del mundo han operado con el Patrón Dólar, manteniendo sus reservas monetarias internacionales en forma de valores del Tesoro, depósitos bancarios, acciones y bonos de USA. El uso corriente de bonos del Tesoro ha permitido a USA financiar su gasto militar en el extranjero y la adquisición de inversiones en otros países [y mantener su nivel de vida a costa del resto del mundo] simplemente mediante la creación de pagarés en dólares. Los déficits de la balanza de pagos de USA terminan en los bancos centrales de los países con superávit de pagos como sus reservas, mientras que los deudores del Sur Global necesitan dólares para pagar a sus tenedores de bonos y realizar su comercio exterior.
Este privilegio monetario —el señoreaje del dólar— ha permitido a la diplomacia estadounidense imponer políticas neoliberales al resto del mundo, sin tener que usar mucha fuerza militar propia, excepto para apoderarse del petróleo del Cercano Oriente.
La reciente escalada de sanciones de USA que bloquean el comercio y la inversión de Europa, Asia y otros países con Rusia, Irán y China ha impuesto enormes costos de oportunidad —costo de oportunidades perdidas— a los aliados de USA. Y la reciente confiscación de las reservas de oro y divisas de Venezuela y Afganistán, y ahora las reservas de divisas de Rusia [1], junto con el acaparamiento selectivo de cuentas bancarias de extranjeros adinerados (con la esperanza de ganarse sus corazones y mentes, atraídos por la esperanza de la devolución de sus cuentas secuestradas), ha terminado con la idea de que las tenencias en dólares —y las tenencias en libras esterlinas y euros en las filiales de la OTAN— son un paraíso de inversión seguro cuando las condiciones económicas mundiales se vuelven inestables.
Así que estoy algo disgustado al ver la velocidad a la que este sistema financiarizado centrado en USA se ha desdolarizado en el lapso de solo uno o dos años. El tema básico de mi Super Imperialismo ha sido cómo, durante los últimos cincuenta años, el patrón de bonos del Tesoro de USA ha canalizado los ahorros extranjeros hacia los mercados financieros y los bancos de USA, dándole un viaje gratis a la diplomacia del dólar. Pensé que la desdolarización estaría liderada por China y Rusia tomando el control de sus economías para evitar el tipo de polarización financiera que está imponiendo la austeridad a USA [2]. Pero los funcionarios estadounidenses están obligando a Rusia, China y otras naciones que no están encerradas en la órbita estadounidense a ver la escritura en la pared y superar cualquier vacilación que hayan tenido para desdolarizarse.
Esperaba que el fin de la economía imperial dolarizada vendría por la ruptura de otros países. Pero eso no es lo que ha sucedido. Los propios diplomáticos estadounidenses han optado por poner fin a la dolarización internacional, mientras ayudan a Rusia a construir sus propios medios de producción agrícola e industrial autosuficiente. Este proceso de fractura global en realidad ha estado ocurriendo durante algunos años, comenzando con las sanciones que bloquearon el comercio con Rusia de los aliados de USA en la OTAN y otros satélites económicos. Para Rusia, estas sanciones tuvieron el mismo efecto que hubieran tenido los aranceles proteccionistas.
Rusia había permanecido demasiado cautivada por la ideología neoliberal del libre mercado como para tomar medidas para proteger su propia agricultura e industria. USA brindó la ayuda que se necesitaba al imponer a Rusia la autosuficiencia interna. Cuando los estados bálticos obedecieron las sanciones estadounidenses y perdieron el mercado ruso para su queso y otros productos agrícolas, Rusia creó rápidamente su propio sector lácteo y de queso —mientras se convertía en el principal exportador de cereales del mundo.
Rusia está descubriendo (o está a punto de descubrir) que no necesita dólares estadounidenses como respaldo para el tipo de cambio del rublo. Su banco central puede crear los rublos necesarios para pagar los salarios internos y financiar la formación de capital. Las confiscaciones estadounidenses de sus reservas de dólares y euros pueden finalmente llevar a Rusia a poner fin a su adhesión a la filosofía monetaria neoliberal, como Sergei Glaziev ha estado recomendando durante mucho tiempo, a favor de la Teoría Monetaria Moderna (MMT, por sus siglas en inglés).
La misma dinámica de socavar los objetivos ostensibles de USA ha ocurrido con las sanciones de USA contra los principales multimillonarios rusos. La terapia de choque neoliberal y las privatizaciones de la década de los 1990s dejaron a los cleptócratas rusos con una sola forma de sacar provecho de los activos que habían sustraído del dominio público. Eso fue incorporar sus ganancias y vender sus acciones en Londres y Nueva York. Los ahorros internos habían desaparecido y los asesores estadounidenses persuadieron al banco central de Rusia para que no creara su propio dinero en rublos.
El resultado fue que el patrimonio nacional de petróleo, gas y minerales de Rusia no se utilizó para financiar una racionalización de la industria y la vivienda rusas. En lugar de invertir los ingresos de la privatización para crear nuevos medios rusos de producción, se gastaron en adquisiciones de nuevos ricos en bienes raíces británicos de lujo, yates y otros activos globales con el capital robado. Pero el efecto de las sanciones que toman como rehenes las tenencias de dólares, libras esterlinas y euros de los milmillonarios rusos ha hecho que la City de Londres sea un lugar demasiado arriesgado para mantener sus activos, y demasiado arriesgado para los ricos de cualquier otra nación, potencialmente sujeta a sanciones de USA. Al imponer sanciones a los rusos más ricos más cercanos a Putin, los funcionarios estadounidenses esperaban inducirlos a oponerse a su ruptura con Occidente y, por lo tanto, servir efectivamente como agentes de influencia de la OTAN. Pero para los milmillonarios rusos, su propio país empieza a parecer más seguro.
Desde hace muchas décadas, la Reserva Federal y el Tesoro de USA han luchado contra la recuperación del papel del oro en las reservas internacionales. Pero, ¿cómo verán India y Arabia Saudita sus tenencias de dólares mientras Biden y Blinken intentan obligarlos a seguir el "orden basado en reglas" de USA en lugar de su propio interés nacional? Los dictados recientes de USA no han dejado más alternativa que comenzar a proteger su propia autonomía política convirtiendo las tenencias de dólares y euros en oro como un activo libre de la responsabilidad política de ser rehenes de las cada vez más costosas y perturbadoras demandas estadounidenses.
La diplomacia estadounidense ha restregado a Europa en su servilismo abyecto al decirles a sus gobiernos que hagan que sus empresas se deshagan de sus activos rusos por centavos de dólar después de que se bloquearon las reservas extranjeras de Rusia y se desplomó el tipo de cambio del rublo. Blackstone, Goldman Sachs y otros inversionistas estadounidenses se movieron rápidamente para comprar lo que Shell Oil y otras compañías extranjeras estaban descargando.
Nadie pensó que el orden mundial de la posguerra 1945-2020 se derrumbaría tan rápido. Está surgiendo un orden económico internacional verdaderamente nuevo, aunque aún no está claro qué forma tomará. Pero la confrontación que resultó de "pinchar al oso" con la agresión de USA y la OTAN contra Rusia ha superado el nivel de masa crítica. Ya no se trata solo de Ucrania. Ése es simplemente el detonante, un catalizador para alejar a gran parte del mundo de la órbita de USA/OTAN.
El próximo enfrentamiento puede ocurrir dentro de la propia Europa, a medida que los políticos nacionalistas buscan liderar una ruptura con el poder de USA de gran alcance sobre sus aliados europeos y otros para mantenerlos dependientes del comercio y la inversión basados en USA. El precio de su continua obediencia es imponer la inflación de costos en su industria mientras subordinan su política electoral democrática a los procónsules estadounidenses de la OTAN.
Estas consecuencias realmente no pueden juzgarse como "no intencionadas". Demasiados observadores han señalado exactamente lo que sucedería —encabezados por el presidente Putin y el ministro de Relaciones Exteriores Lavrov explicando cuál sería su respuesta si la OTAN insistiera en arrinconarlos mientras atacan a los hablantes de ruso en el este de Ucrania y trasladan armamento pesado a la frontera occidental de Rusia. Las consecuencias fueron anticipadas. A los neoconservadores que controlaban la política exterior estadounidense simplemente no les importaba. Reconocer las preocupaciones rusas se juzgaba que lo convertía uno en un Putinversteher [=alguien que entiende a Putin].
Los funcionarios europeos no se sintieron incómodos al contarle al mundo sus preocupaciones de que Donald Trump estaba loco y trastornando la carreta de manzanas de la diplomacia internacional. Pero parecen haber sido sorprendidos por el resurgimiento del odio visceral hacia Rusia por parte de la Administración Biden a través del Secretario de Estado Blinken y Victoria Nuland-Kagan. El modo de expresión y los gestos de Trump pueden haber sido groseros [y nacos], pero la pandilla neoconservadora de USA tiene una obsesión de confrontación mucho más amenazante a nivel mundial. Para ellos, era una cuestión de qué realidad saldría victoriosa: la “realidad” que creían que podían hacer, o la realidad económica fuera del control de USA.
Lo que los países extranjeros no han hecho por sí mismos para reemplazar al FMI, el Banco Mundial y otros brazos fuertes de la diplomacia estadounidense, los políticos estadounidenses los están obligando a hacerlo. En lugar de que los países europeos, del Cercano Oriente y del Sur Global se separen mientras calculan sus propios intereses económicos a largo plazo, USA los está alejando, como lo ha hecho con Rusia y China. Más políticos están buscando el apoyo de los votantes preguntando si sus países estarían mejor atendidos con nuevos arreglos monetarios para reemplazar el comercio dolarizado, la inversión e incluso el servicio de la deuda externa.
La presión de los precios de la energía y los alimentos está afectando especialmente a los países del Sur Global, coincidiendo con sus propios problemas de Covid-19 y el inminente vencimiento del servicio de la deuda dolarizada. Algo deben dar. ¿Hasta cuándo estos países impondrán medidas de austeridad para pagar a los tenedores de bonos extranjeros?
¿Cómo se enfrentarán las economías estadounidense y europea a las sanciones contra las importaciones de gas y petróleo, cobalto, aluminio, paladio y otros materiales básicos rusos? Los diplomáticos estadounidenses han elaborado una lista de materias primas que su economía necesita desesperadamente y que, por tanto, están exentas de las sanciones comerciales que se imponen. ¡Esto le proporciona al Sr. Putin una lista práctica de los puntos de presión de USA para usar en la remodelación de la diplomacia mundial y ayudar a los países europeos y otros a romper con la Cortina de Hierro que USA ha impuesto para bloquear sus satélites en la dependencia de los suministros estadounidenses de alto precio!
La inflación de Biden
Pero la ruptura final con el aventurerismo de la OTAN debe venir desde dentro de los propios USA. A medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato de este año, los políticos encontrarán un terreno fértil para mostrar a los votantes estadounidenses que la inflación de precios provocada por la gasolina y la energía es un subproducto de la política del bloqueo de las exportaciones de petróleo y gas ruso por parte de la Administración Biden. (¡Malas noticias para los propietarios de las grandes SUV, ¡tragonas de gasolina!) El gas es necesario no solo para calefacción y producción de energía, sino también para hacer fertilizantes, de los que ya hay escasez mundial. Esta situación se ve agravada por el bloqueo de las exportaciones de cereales de Rusia y Ucrania a USA y Europa, lo que hace que los precios de los alimentos ya se disparen.
Ya existe una sorprendente desconexión entre la visión de la realidad del sector financiero y la que se promueve en los principales medios de comunicación de la OTAN. Las bolsas europeas se desplomaron en su apertura el lunes 7 de marzo, mientras que el petróleo Brent se disparó hasta los 130 dólares el barril. El noticiero matutino de la BBC "Today" presentó al parlamentario conservador Alan Duncan, un comerciante de petróleo, advirtiendo que la casi duplicación de los precios de los futuros del gas natural amenazaba con llevar a la bancarrota a las empresas comprometidas con el suministro de gas a Europa a las tarifas anteriores. Pero volviendo a las noticias militares de "Dos minutos de odio", la BBC siguió aplaudiendo a los valientes combatientes ucranianos y a los políticos de la OTAN que pedían más apoyo militar. En Nueva York, el promedio industrial Dow Jones se desplomó 650 puntos y el oro se disparó a más de $2,000 la onza, lo que refleja la visión del sector financiero de cómo es probable que se desarrolle el juego estadounidense. Los precios del níquel aumentaron aún más: un 40%.
Tratar de obligar a Rusia a responder militarmente y, por lo tanto, quedar mal ante el resto del mundo se está convirtiendo en un truco destinado simplemente a garantizar que Europa contribuya más a la OTAN y compre más equipo militar de USA. La inestabilidad que esto ha causado está resultando tener el efecto de hacer que USA luzca tan amenazador como la OTAN afirma que es Rusia.
Notas
[1] El oro de Libia [300 tons] también desapareció después del derrocamiento de Muammar Gaddafi por parte de la OTAN en 2011.
[2] Véase más recientemente Radhika Desai y Michael Hudson (2021), “Beyond Dollar Creditocracy: A Geopolítica Economy”, Valdai Club Paper No. 116. Moscú: Valdai Club, 7 de julio, repr. en Real World Economic Review (97), https://rwer.wordpress.com/2021/09/23.
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